A Usina Elétrica: Energia Trifásica

A usina elétrica produz energia CA em três diferentes fases simultaneamente, sendo que as três possuem 120º de defasagemuma em relação à outra. Há 4 cabos saindo de cada usina elétrica: as três fases mais o neutro ou terra, comum para todas as fases. Se você olhar para as três fases em relação ao terra, em um gráfico, elas teriam a seguinte forma:

Não há nada mágico sobre a energia trifásica. São simplesmente três fases sincronizadas e defasadas em 120 graus.

Por que três fases? Por que não uma, duas ou quatro? Em um sistema com uma ou duas fases, existem 120 instantes por segundo que uma onda senoidal cruza o 0 volt. Já em um sistema trifásico, em qualquer instante uma das fases está próxima do pico. Dessa forma, há um ganho com relação à potência para os motores trifásicos de alta potência (usados nas aplicações industriais) e os equipamentos de solda trifásicos, por exemplo. Quatro fases não representariam uma melhora significativa neste cenário, mas acrescentariam um quarto cabo; então, a opção natural é o sistema trifásico.

E o que falar sobre esse "terra", mencionado acima? A empresa de energia usa essencialmente a terra como um dos cabos no sistema de potência. A terra é um ótimo condutor e é enorme; então, ela representa um bom caminho de retorno para os elétrons. Os fabricantes de carros fazem algo similar. Eles usam o chassi de metal do carro como um dos cabos no sistema elétrico do veículo e conectam o pólo negativo da bateria ao chassi. "Terra" na rede de distribuição é literalmente "o planeta Terra", que é tudo em seu redor quando você caminha lá fora. É o cascalho, as pedras, a água do subsolo, etc.