Em casa

E, finalmente, estamos no cabo que leva a energia até sua casa! Fora de uma casa comum existe um conjunto de postes com um condutor fase (de7.200 volts) e um fio condutor terra (embora às vezes haja duas ou três fases no poste, dependendo de onde a casa está localizada na rede de distribuição). Em cada casa, há um transformador conectado ao poste, assim:

Em muitos bairros, as linhas de distribuição são subterrâneas e há caixas verdes de transformadores em cada uma ou duas casas. Aqui estão alguns detalhes dos elementos presentes no poste:

O trabalho do transformador é reduzir os 7.200 volts para os 240 voltsusados nas instalações elétricas residenciais normais. Vamos dar uma olhada no poste mais uma vez, desde a parte de baixo, para ver o que está acontecendo:

Há duas coisas para se notar nesta foto:

• um cabo exposto descendo pelo poste: o fio terra. Todo poste no planeta tem um. Se você vir uma empresa de energia instalar um novo poste, perceberá que a extremidade do cabo exposto está conectada a uma haste na base do poste e, por isso, está em contato direto com a terra, percorrendo de 1,8 a 3 m no subsolo. Esta é uma conexão boa e sólida com a terra. Se você examinar um poste com cuidado, verá que o fio terra que corre entre os postes está conectado a essa ligação direta com o solo;
• dois cabos saindo do transformador e três cabos entrando na casa. Os dois cabos do transformador são isolados e o terceiro é exposto. O cabo exposto é o fio terra. Os dois cabos isolados possuem cada um 120 volts, mas estão 180 graus defasados; então, a diferença entre eles é de 240 volts. Essa configuração permite que o proprietário da casa use tanto os aparelhos de 120 volts como os de 240 volts. O transformador é enrolado neste tipo de configuração:

Os 240 volts entram em sua casa através de um típico wattímetro como este: