Optando Entre um Inversor e um Gerador (4)

Um gerador de energia é uma maneira fácil de fornecer energia de emergência à sua casa. Eles são relativamente baratos, produzem uma energia apropriada para uso em instalações de 110 ou 220 volts, e consomem em torno de um galão de gasolina a cada duas horas (fornecendo 1.000 watts). Você também pode comprar geradores que funcionem à base de diesel ou propano.

Gerador de 5 mil watts movido à gasolina e com um motor de 10 cavalos. Fornece uma potência constante de 5.000 watts e uma potência transitória de 6.500 watts. O tanque de gasolina (preto, instalado, no topo da figura) tem capacidade de 7 galões e funciona por 12 horas para um consumo de 1.000 watts. Este gerador produz de 110 a 220 volts. A figura mostra seu cabo de aterramento e os cabos de força para conexão ao quadro de energia da casa.

As desvantagens dos geradores de energia incluem:

• capacidade de combustível
• barulho (principalmente, os modelos mais baratos)
• manutenção do motor

A capacidade de combustível pode ser um incômodo: a gasolina não pode ser estocada por mais de um mês e mesmo que você use um estabilizante químico de combustível, a duração é relativamente curta. Você precisa reabastecer sua reserva regularmente para evitar problemas.

Um inversor é um dispositivo elétrico que converte energia elétrica de 12 para 110 volts. Em geral, você usa um inversor com a bateria do seu carro ou com uma bateria dedicada, que você compra especificamente para abastecer o inversor. Trata-se de uma solução muito fácil e barata se você tem uma demanda de potência de 200 watts. Se você deseja construir um sistema mais elaborado, os inversores podem ser uma boa opção até 2.500 watts, embora eles tendam a ficar caros a partir desse ponto. Um inversor de 2.500 watts pode custar de US$ 600 a US$ 1.000, além de precisar de algumas baterias e um sistema de recarga. Os inversores têm duas vantagens principais:

• são silenciosos;
• são livres de manutenção (quando você o utiliza com a bateria do seu carro). Já se você construir seu próprio banco de baterias, será necessário recarregar as baterias.

Aqui estão algumas observações para considerar quando pensar em optar por num inversor:

• você pode comprar um pequeno inversor de 150 ou 300 watts (US$ 50) e conectá-lo ao soquete de acendedor do seu carro. Ele pode operar várias lâmpadas, um rádio, uma pequena TV, etc;
• uma bateria de carro tem umacapacidade de reserva, cuja média geral é de 80 minutos, o que significa que a bateria pode suprir 25 ampères a 12 volts por 80 minutos. Se você consumir 120 watts continuamente, significa que está drenando 10 ampères da bateria do seu carro. Uma bateria de carro normal pode fornecer energia nesse nível por cerca de três horas. Uma bateria dedicada pode fornecer energia nesse nível por seis a oito horas. Então, você vai precisar recarregá-la (o que leva tempo). Entretanto, se você estiver usando duas lâmpadas fluorescentes compactas de 15 watts cada, o consumo total será de somente 30 watts ou 2,5 ampères a 12 volts. Uma bateria de carro pode fornecer energia por aproximadamente 12 horas nesse nível. Uma bateria dedicada pode fornecer energia para um ou dois nesse nível;
• um alternador de carro convencional pode fornecer 700 watts, no máximo. Para usar um inversor com capacidade maior que 300 watts, você precisa conectá-lo diretamente à bateria do veículo através de cabos e ligar o motor do carro. Nesse ponto, seria muito mais eficiente comprar um gerador à gasolina.

Dessa discussão você pode avaliar que um inversor somente faz sentido para cargas de pequeno consumo e durante um tempo relativamente curto. Você pode construir um sistema de bateria elaborado e com maior capacidade para usar seu inversor, mas isso pode sair caro.

Observe que um banco de bateria grande conectado a um inversor é uma parte importante da maioria dos sistemas de energia solar. Os painéis de energia solar são usados para recarregar as baterias nesse caso.